Das größte Hochplateau Europas

Flora und Fauna der Hardangervidda sind aufgrund der extremen Witterungsbedingungen arktisch geprägt. Während der Osten und Norden der Hochebene eher karg sind, findet sich im niederschlagsreicheren westlichen Teil eine große Pflanzenvielfalt. Insgesamt ist die Gebirgslandschaft Lebensraum für fast 500 Pflanzenarten, darunter einige seltene Orchideengewächse. Auch Pflanzen, die sonst nur in polaren Gebieten verbreitet sind, wachsen dort, etwa die arktische Himbeere.

Auf der Hardangervidda werden insgesamt 24 Säugetier- und 120 Vogelarten gezählt. Dazu gehören Polarfüchse, Schneehühner, Schneehasen, Schneeeulen, Vielfraße und Berglemminge. Außerdem lebt dort mit bis zu 10.000 Tieren die größte Population der letzten wilden Rentiere Nordeuropas, da die vielen Rentiere in Lapp- und Finnland domestiziert sind.

Der Mensch folgte vermutlich nach der letzten Eiszeit den Rentierherden, die mit dem zurückweichenden Eis auf die fruchtbare und zum Teil von Wald bedeckte Ebene vordrangen. Bis heute wurden über 200 Wohnstätten aus vor- und frühgeschichtlicher Zeit gefunden. Die ältesten stammen aus der Zeit um 6.000 v. Chr.

Die Nomaden folgten dem Zug der Rentiere. Gleichzeitig waren die Verkehrswege über die Ebene wichtige Bindeglieder zwischen dem Osten und dem Westen des Landes. Der bekannteste ist der so genannte Nordmannsslepa. Auch heute noch werden diese Wege für die Fernweidewirtschaft, den so genannten Seterbetrieb, genutzt. Allerdings werden von den 900 Setern, die noch in den 1920er Jahren betrieben wurden, heute nur noch wenige bewirtschaftet.

Karte: Hardangervidda/Norwegen auf GoogleMaps